Jeder Wandlungsphase sind zwei (beim Feuer vier) Funktionskreise zugeordnet. Ein Funktionskreis ist – wie der Name schon sagt – die Beschreibung einer bestimmten Funktion im menschlichen Körper. So ist z.B. die Funktion der Ausscheidung dem Funktionskreis Dickdarm zugewiesen. Aufgrund der Namensgebung werden die Funktionskreise leicht mit den Organen im Sinne der westlichen Medizin gleichgesetzt: Also Funktionskreis Dickdarm = Organ Dickdarm. Diese Betrachtung ist aber nicht richtig:

Der Dickdarm im Sinne der Schulmedizin ist ein Organ. Dieses Organ ist körperlich sichtbar. Die Tatsache, das ein Organ mehrere Funktionen erfüllen kann, ist in der Betrachtung der westlichen Schulmedizin zwar bekannt, spielt bei der Definition davon, was der Dickdarm ist, aber keine Rolle.

Der Funktionskreis Dickdarm hingegen übernimmt die Funktion des Ausscheidens (unter anderem). Diese Funktion kann er über den Enddarm ausüben, aber auch Beispielsweise über die Haut (durch Ausschwitzen von Giftstoffen). Daher gehören sowohl die Haut als auch das Organ Dickdarm zum Funktionskreis Dickdarm. Da aber die Haut auch für den Kontakt zu anderen Menschen das wichtigste Organ ist, und die Funktion Kontakt in den Aufgabenbereich des Funktionskreises Lunge gehört, wird das Organ Haut sowohl dem Funktionskreis Lunge, als auch dem Funktionskreis Dickdarm zugeordnet.

Es gibt insgesamt zwölf Funktionskreise, von jeder mit einem Hauptmeridian verbunden ist. Die Meridiane sind Energiekanäle im menschlichen Körper, durch die die Lebensenergie eines Menschen fließt. Diese Kanäle können blockiert sein, was dazu führt, daß ein oder mehrere Funktionskreise nicht mit ausreichend Lebensenergie versorgt werden. In der Folge treten Krankheitssymptome auf, die durch das Beseitigen der Blockade oder durch Stärkung des betroffenen Funktionskreises wieder behoben werden können.

Die Funktionskreisübersicht

Die Eigenschaften der Funktionskreise

Wie schon bei den Wandlungsphasen handelt es sich bei den folgenden Beschreibungen nicht um eine vollständige Darstellung der Funktionskreise, sondern lediglich um eine kurze Übersicht:

Der Funktionskreis Leber
besitzt die Fähigkeit vorausschauend zu handeln und zu planen, um die eigenen Ziele zu erreichen. Mit dieser Planung ist nicht nur das "Pläne schmieden" im Kopf gemeint, sondern vor allem ein harmonischer Ablauf im Einklang mit den äußeren Umständen. Ein Mensch mit einem starken Funktionskreis Leben bewegt sich geschmeidig und harmonisch und strahlt eine sanfte Gelassenheit aus, ohne jedoch sich von seinen Vorhaben und Zielen ablenken zu lassen.

Der Funktionskreis Gallenblase
ist der Partnerfunktionskreis der Leber. Zu dessen Fähigkeit der Planung trägt er die Fähigkeit bei, klare und schnelle Entscheidungen treffen zu können. Damit verbunden sind unsere Entschlußkraft und die Bereitschaft, Wagnisse einzugehen, sich etwas zu trauen und nach den eigenen Impulsen und Ideen zu handeln, anstatt immer nur den ausgefahrenen Gleisen hinterherzutrotten, in denen viele Menschen ihr Leben verbringen. Der Funktionskreis Gallenblase ist daher mit verantwortlich für unsere Individualität und Selbstentfaltung.

Der Funktionskreis Herz
ist in der Traditionellen Chinesischen Medizin der Sitz des Geistes, also des Bewußtseins des Menschen. Aus ihrer Sicht ist dieser Geist - Shen genannt - das eigentlich Wesen, das was wir wirklich sind. Daher gilt das Herz auch als der Kaiser oder oberste Herrscher aller Funktionskreis und als zentraler Befehlsgeber, ohne dessen ordnende Impulse der Mensch zerrüttet und verwirrt wird, weil seine innere Steuerung auseinander fällt, bis er bei extremen Störungen sogar stirbt. Daher beherrscht das Herz auch das Blut und die Blutgefäße, entlang deren Bahnen das Blut und das Chi'i (die Lebensenergie) den Körper durchströmt und belebt.

Der Funktionskreis Kreislauf-Sexus (Pericard)
ist der direkte Untergebene des Herzen und der zweite Yin-Funktionskreis der Wandlungsphase Feuer. Seine Aufgabe ist, für Vergnügungen und Entspannung zu sorgen, also dafür, daß wir unsere Bedürfnisse befriedigen, zu denen nicht nur Nahrung und Kleidung, sondern auch Geselligkeit, Freude, Zärtlichkeit und Berührung gehören. Die Sexualität im Sinne von Erotik und Genuß ist diesem Funktionskreis zugeordnet.
Eine seiner wichtigsten Aufgaben ist der Schutz des Herzens vor äußeren Angriffen und - wie sein Name schon sagt - die Stabilisierung des Kreislaufs, der notwendig ist, um uns am Leben zu erhalten und dieses Leben auch genießen zu können.

Der Funktionskreis Dünndarm
trennt die vom Magen aufgenommene Nahrung - ebenso wie die von außen einströmenden Bilder und Gedanken - in das was uns guttut und das was uns schadet. Er unterscheidet für uns Brauchbares von dem, was wir nicht verarbeiten können, und nimmt somit im Vorfeld eine wichtige Sortierung vor, bevor die eigentliche Verarbeitung durch die Milz geschieht. Ebenso wie er Nahrung und geistige Eindrücke sortiert, so sortiert er auch unserer Sinneswahrnehmungen. Die Fähigkeit, aus einem Gewirr von Geräuschen verständliche Sätze herauszuhören, oder ganz feine Details und scharfe Umrisse aus verwirrenden Mustern zu erkennen, ist ein Fähigkeit des Funktionskreises Dünndarm.

Der Funktionskreis Dreifacher Erwärmer
ist das Heizungssystem des Menschen. In der Idee der Traditionelle Chinesischen Medizin existieren im inneren des menschlichen Rumpfes drei Brennräume (Chou gennannt), der untere, mittlere und oberer Erwärmer. Diese Brennräume tauschen untereinander Energie aus bzw. die zum Leben notwendige Wärme steigt vom unteren Erwärmer über den mittleren zum oberen. Jede Form von Ungleichgewicht im Wärmehaushalt, seien es zu heiße oder zu kälte Körperstellen, plötzliche Schweißausbrüche oder eine einfache Erkältung, wird zunächst über den Dreifachen Erwärmer behandelt, bevor nach den anderen Funktionskreisen geschaut wird.

Der Funktionskreis Milz
entzieht der vom Magen aufgenommenen Nahrung die darin enthaltenen Lebensenergie und verteilt diese an die anderen Funktionskreise. Seine wichtigste Aufgabe hierbei ist die Verteilung und Verwaltung der Ressourcen. Um dies optimal durchzuführen koordiniert er das Miteinander der Funktionskreise, sorgt also dafür, daß die Gemeinschaft aller Funktionskreise reibungslos und harmonisch funktioniert. Im gleichen Maße ist er dafür zuständig, wie gut wir uns in die verschiedenen Gruppen und Gemeinschaften einfügen, in denen wir Leben (Freunde, Kollegen, Familie). Ein Mensch mit einem ausgeglichenen Funktionskreis Milz strahlt Zuverlässigkeit und Sympathie aus.

Der Funktionskreis Magen
dient der Aufnahme sowohl von Nahrung als auch von geistigen Eindrücken. Somit dient er der Befriedigung unserer Bedürfnisse, was - wenn wir bekommen haben, war wir wirklich brauchen - zu Zufriedenheit, und damit Ruhe, Stabilität und Sicherheit führt. Im Zusammenhang mit einem ausgeglichenen Magen sind jedoch nicht nur die eigenen Bedürfnisse wichtig, sondern auch die der Familien, der Gruppen und der Gemeinschaft, zu der wir gehören. Die Fähigkeit die Angehörigen, besonders die eigenen Kinder zu ernähren und zu versorgen wird vom Funktionskreis Magen verliehen. 

Der Funktionskreis Lunge
steuert und überwacht die Rhythmen des Körpers, vom Atemrhythmus über die Regelmäßigkeit des Herzschlages bis hin zum Tag- und Nachtrhythmus des Menschen. Er ist zuständig für das Zulassen von Kontakt und Berührung, weswegen die Haut, das größte Kontaktorgan des Menschen, diesem Funktionskreis zugeordnet ist. Da die Haut nicht nur für die Nähe zu anderen wesentlich ist, sondern auch gleichzeitig die äußere Grenze unseres Körpers darstellt, gehört auch die Abwehr und die Fähigkeit, Grenzen zu ziehen zum Aufgabenbereich des Funktionskreises Lunge.

Der Funktionskreis Dickdarm
dient der Reinigung und somit der körperlichen wie seelisch-geistigen Ausscheidung. Er hilft uns dabei, alles, was wir nicht mehr brauchen können, loszulassen. Dazu gehört auch, uns von anderen Menschen zu trennen, deren Berührung und Nähe (Lunge) uns gut getan haben. Bei sehr schmerzhaften oder gar endgültigen Trennungen hilft die Dickdarm-Funktion des Trauerns über das Erlebnis hinwegzukommen und Erleichterung und schließlich sogar Erlösung zu finden.

Der Funktionskreis Niere
speichert die Lebensenergie des Menschen und verwaltet seine Reserven. Er ist wesentlich dafür Verantwortlich, wieviel Energie und damit auch Durchhaltevermögen und Ausdauer (dies ist hier wieder sowohl im körperlichen als auch im übertragenem Sinn gemeint) wir im Leben besitzen. Menschen mit viel Nierenenergie werden nur sehr selten krank, sind in der Lage selbst mit widrigen Lebensumständen gut fertig zu werden und haben genügend Power, um das, was sich sich vornehmen, auch erreichen zu können (ob sie es schaffen hängt von der Energie des Funktionskreises Blase ab).

Der Funktionskreis Blase
dient dazu, die Energie, die durch den Funktionskreis Niere bereitgestellt wird, zu nutzen und in die Tat umzusetzen. Er ist verantwortlich für unsere Handlungsfähigkeit und unsere Willenskraft, also für unsere Fähigkeit, etwas zu machen. Je stärker die Energie des Funktionskreises Blase, desto größer ist unserer Fähigkeit, unsere Leben "im Griff zu haben" und unsere eigenen Ziele und Wünsche zu verwirklichen. Die Kehrseite einer starken Blase zeigt sich, wenn jemand so gut darin ist, seine Wünsche durchzusetzen, daß er andere dazu zwingt, gegen ihren Willen und ihre Überzeugung zu handeln - wenn er also Machtmißbrauch begeht.